أمستردام - تاريخ المدينة الأكثر ليبرالية في العالم

صورةٌ مُسليةٌ بلا حدود لمدينة أمستردام والأفكار التي تُميّزها، بقلم مؤلف كتاب "جزيرة في قلب العالم" الشهير. يعرفها السياح كمدينةٍ خلابةٍ بمنازلها الطوبية المنخفضة المُصطفة على قنواتٍ مُرتبة؛ ويعرفها الطلاب المسافرون ببيوت الدعارة القانونية وحانات الحشيش؛ ويعرفها مُحبو الفن بلوحات رامبرانت الرائعة. لكن التاريخ الأعمق لأمستردام، الذي يجعلها واحدةً من أكثر الأماكن سحرًا على وجه الأرض، مُرتبطٌ بموقعها الجغرافي الفريد - كفاح مواطنيها المُستمرّ للحفاظ على البحر بعيدًا عن الخطر، والفلسفة الديمقراطية التي غرسها هذا الكفاح المُستمر. تُعدّ أمستردام نبعًا لليبرالية، بكلّ معانيها. إن التسامح مع الفكر الحرّ والحب الحرّ يجعلانها مكانًا، على حدّ تعبير أحد عُمدها، "حيث الجنون قيمة". لكن المدينة رسّخت أيضًا المعنى الأعمق لليبرالية، وهو معنى أثّر بعمقٍ في أمريكا: الحرية السياسية والاقتصادية. لم تكن أمستردام موطنًا للمعارضين الدينيين والمفكرين المتطرفين فحسب، بل كانت أيضًا موطنًا لأول شركة عالمية كبرى في العالم. في هذا السرد المتعمق، يتتبع راسل شورتو التطور الفريد لأمستردام، موضحًا كيف كان لعناصر متباينة، مثل تشريح سمك الرنجة، ومسيرة المعمدانيين العراة في الشوارع، وتجمع حميم في قاعة تذوق نبيذ من القرن السادس عشر، تأثير عميق على التاريخ الهولندي والعالمي. ينسج شورتو تجاربه الشخصية في موطنه الجديد، ليقدم قصة أمستردام المدهشة والشيقة فكريًا، بدءًا من شق قنواتها الأولى في القرن الرابع عشر، مرورًا بنضالها الوحشي من أجل الاستقلال، وعصرها الذهبي كإمبراطورية شاسعة، وصولًا إلى حاضرها المعقد الذي تحاصر فيه مُثُلها الليبرالية العزيزة.