في العام 1998 سقطت الأستاذة الجامعية “بلوما لينون” على مفترق طريق وماتت. تصل إلى أحد زملاء بلوما في العمل نسخة من رواية خط الظل لجوزيف كونراد، مزينة بإهداء غامض، وعلى حواف غلافها قشور أسمنتية، فيبدأ تحقيقاً يأخذه في رحلة من كامبريدج إلى أوروغواي بحثاً عن هوية ومصير أحد عشاق الكتب الغامضين والمخلصين