رواية «المعلَّب» الصادرة حديثا عن دار العين للنشر والتي صدرت سنة 1973، هي واحدة من أشهر أعمال آبي، وتُعدُّ استعارة قويَّة عن الذات المتشظِّية في ظل النمو الاقتصادي سريع الوتيرة الَّذي شهدته طوكيو خلال فترة الستينيات. تبدأ الرواية بأولى الصور الفوتوغرافيَّة الكثيرة المنتشرة بين صفحات الكتاب، لكن هذه المرَّة بصورة «نيجاتيـﭫ» تكشف عن رجل في شارع. إلى جانب الصُّورة قُصاصة من صحيفة تحمل عنوان: «تطهير ’أوينو‘ مِن المشرَّدين، اعتقال مائة وثمانين خلال حملة أمنية هذا الصباح». نتعرَّف بعدها إلى بطل الرِّواية الَّذي يحاول إنقاذ نفسه من التفسُّخ الرُّوحي، فيلجأ للعيش داخل صندوق من الكرتون وعيش حياة ناسك متجوِّل. إنَّ عالم كوبو آبي الممسوخ يتسع للاستعارات التي يقبل بها الأدب البوليسي وأدب المغامرات والجريمة، جنبًا إلى جنب مع الاجترار الفلسفي لأسئلة الهوية وصورة الذَّات، ورُبَّما لهذا السبب يجد القارئ صعوبةً في تصنيف عالم آبي الأدبي الَّذي يتأرجح بين الواقعية السحريَّة والوجوديَّة والسرياليَّة، حيث يزجُّ بشخصياته دائما مِن الطبيعة العادية للواقع المسكون بلاعبين ثانويين يقبلون نتائج منافية للمنطق ولا تتفق مع المقدمات التي يبدءون منه