بحلول يناير/كانون الثاني 1968 بدا وكأن القتال في فيتنام قد وصل إلى طريق مسدود. ومع ذلك أعلن الجنرال ويليام ويستمورلاند، قائد القوات الأميركية، عن مرحلة جديدة من الحرب حيث "بدأت النهاية تلوح في الأفق". وكان لدى فيتنام الشمالية أفكار مختلفة. ففي منتصف عام 1967، بدأت القيادة في هانوي في التخطيط لهجوم يهدف إلى كسب الحرب بضربة واحدة. وشمل هجوم تيت، الذي كان جزءاً من العمل العسكري وجزءاً من الانتفاضة الشعبية، هجمات عبر جنوب فيتنام، ولكن الهجوم الأكثر دراماتيكية ونجاحاً كان الاستيلاء على هوي، العاصمة الثقافية للبلاد. وفي الساعة الثانية والنصف من صباح الحادي والثلاثين من يناير/كانون الثاني، نزل عشرة آلاف جندي من جبهة التحرير الوطني من معسكرات مخفية واندفعوا عبر المدينة التي يبلغ عدد سكانها 140 ألف نسمة. وبحلول الصباح، كانت هوي كلها في أيدي الجبهة باستثناء موقعين عسكريين صغيرين.
لقد رفض القادة العسكريون في البلاد والسياسيون في واشنطن تصديق حجم ومدى وجود الجبهة. وبعد عدة أيام عقيمة ومميتة، توصل المقدم إيرني تشيثام أخيراً إلى استراتيجية لاستعادة المدينة، حياً حياً ومبنى حياً، في واحدة من أكثر المعارك الحضرية ضراوة منذ الحرب العالمية الثانية.
بفضل وصول غير مسبوق إلى أرشيفات الحرب في الولايات المتحدة وفيتنام والمقابلات مع المشاركين من كلا الجانبين، يروي بودين كل مرحلة من مراحل هذه المعركة الحاسمة من خلال وجهات نظر متعددة. لقد كانت معركة هوي، التي دارت على مدى أربعة وعشرين يومًا من القتال الرهيب والتي كلفت في النهاية أرواح 10000 مقاتل ومدني، الأكثر دموية في الحرب بأكملها. وعندما انتهت، لم يعد النقاش الأمريكي يدور حول الفوز، بل حول كيفية المغادرة فقط. في هوي 1968، يعيد بودين بناء هذه اللحظة المحورية في الحرب الأمريكية في فيتنام ببراعة.
