في هذه الجولة الروائية الغنية في روسيا المعاصرة، يقدم جوشوا يافا للقراء بعضًا من أبرز الشخصيات في البلاد - من الساسة ورجال الأعمال إلى الفنانين والمؤرخين - الذين بنوا حياتهم المهنية وبنوا هوياتهم في ظل نظام بوتن. ممزقين بين طموحاتهم الخاصة والمطالب الحاضرة في كل مكان من قبل الدولة، يسير كل منهم على مسار فردي من التسوية. يحشد البعض المكر والسخرية لاستخراج كل أنواع الفوائد والامتيازات من أصحاب السلطة. يجد آخرون أنفسهم أقل مهارة، فيُتركون مكسورين ومحبطين. ما يربطهم معًا هو شبكة متشابكة من المعضلات والتناقضات التي يواجهونها.
يروي كتاب "بين نارين" حياة عدد من المناضلين الذين يدركون أن أحلامهم لا يمكن تحقيقها إلا من خلال درجات متفاوتة من التعاون مع الحكومة الروسية. وبحساسية وعمق، يروي يافا قصة مدير القناة التلفزيونية الرئيسية في البلاد، وكاهن أرثوذكسي في حرب مع التسلسل الهرمي للكنيسة، وإنسانية شيشانية تغض الطرف عن الاضطهاد، والعديد من الآخرين. والنتيجة هي صورة حميمة ومتعمقة لأمة نوقشت كثيرًا ولكن لم يُفهَم منها إلا القليل. ومن خلال إظهار كيف يشكل المواطنون حياتهم حول مطالب دولة متقلبة وقمعية في كثير من الأحيان - غالبًا باختيارهم أو تحت تهديد القوة - يقدم يافا دروسًا عاجلة حول الطبيعة الحقيقية للاستبداد الحديث.
