في عام 1916، وفي خضم الحرب العالمية الأولى، اتفق رجلان سراً على تقسيم الشرق الأوسط بينهما. وكان السير مارك سايكس سياسياً صاحب رؤية بعيدة المدى؛ وكان فرانسوا جورج بيكو دبلوماسياً يحمل ضغينة. وكانت الصفقة التي أبرماها، والتي صُممت لتخفيف التوترات التي هددت باحتواء الوفاق الودي، بمثابة خط رملي يمتد من البحر الأبيض المتوسط إلى الحدود الفارسية. وكانت الأراضي الواقعة شمال هذا الخط الصارخ تذهب إلى فرنسا؛ أما الأراضي الواقعة جنوبه، فتكون لبريطانيا. وعلى الرغم من كل الصعاب، فقد صمدت ميثاقهما بعد الحرب لتشكل الأساس لتقسيم المنطقة بعد الحرب إلى خمس دول جديدة تحكمها بريطانيا وفرنسا. وكان إنشاء "انتداب" بريطانيا على فلسطين والأردن والعراق، وانتداب فرنسا على لبنان وسوريا، سبباً في جعل القوتين جارتين غير مستقرتين طيلة الثلاثين عاماً التالية. من خلال مجموعة من السياسيين والدبلوماسيين والجواسيس والجنود، بما في ذلك تي إي لورنس، وونستون تشرشل، وشارل ديغول، يروي كتاب "خط في الرمال" قصة العصر القصير ولكن الحاسم عندما حكمت بريطانيا وفرنسا الشرق الأوسط. ويشرح الكتاب بالضبط كيف أشعل العداء القديم بين هاتين القوتين التنافس الحديث الأكثر شيوعًا بين العرب واليهود، وأدى في النهاية إلى الحرب بين البريطانيين والفرنسيين في عام 1941 وبين العرب واليهود في عام 1948. في عام 1946، وبعد سنوات عديدة من المؤامرات والتجسس، نجحت بريطانيا أخيرًا في طرد فرنسا من لبنان وسوريا، وكانت تأمل أن تتمكن من التشبث بفلسطين بعد أن فعلت ذلك. وباستخدام أوراق تم رفع السرية عنها حديثًا من الأرشيفات البريطانية والفرنسية، يعيد جيمس بار هذا الصراع السري المتجاهل إلى الحياة، ويكشف لأول مرة عن الطريقة المذهلة التي انتقم بها الفرنسيون أخيرًا.
