ساحرات بندل

اسم المؤلف : ستاسي هولز

فليتوود شاتلوورث، زوجة شابة وسيدة قصر جوثورب، تقع بالصدفة على خطاب مُرسل من الطبيب إلى زوجها، والذي يعلمه أن حملها لنصرها ووليدها في خطر مواجهة الموت. فيما يتعلق بها تتفكر في النبأ العظيم، تقابل في غابة قصرها امرأة غريبة الأطوار تحمل جوالا من الأرانب الميتة، وتقول إنها لن تقتلهم بل جميعهم، وتختفي.
لا تنسى فليتوود الأمر، وقضى أيامها في العيد وطعام لم يسبق لها مثيل بعد المرات السابقة التي باتت بالفشل، وينفر منها زوجها وتعود وحيدة إلى فراشها وكوابيسها. ثم يأتي يوم تركب فيه جوادها وتتجول في غابات قصرها، فيجفل جوادها وتسقطه، لتجد نفسها أمامها مرة أخرى أمام أليس جراي، امرأة غريبة الأطوار، التي تداوي جروحها وتعود بها إلى قصرها، وفي الطريق تكتشف أنها تولد أطفال، فتعرض لها أن تحسبها ، وتوافق آليس بعد التردد. وصفات آليس، تنتعش صحة فليتوود، وتعود لها شهيتها وتوردها، لكن حامل الرياح لا تأتي دوما بما بما بما تشتهي السفن، فتكتشف فليتوود أمرين، أن آليس مطلوبة للعدالة ومعها السحر، وأن زوجها قد ينجح بنجاح له راقبة في المستقبل.
قرر فليتوود مع آليس بقليل من ألم، وبعد مدة يأتي زوجها لاستردادها، وأنت تطلبها مع آليس تجد نفسها وقد تعاونت في فخ جاهده، إذ أنهما رجال العدالة ويقبضون على آليس لتطلب طفلة بواسطة السحر. لا تستسلم فليتوود، فتذهب لمقابلة أليس في سجنها المظلم، وتعرف منها أن تلك الطفلة هي ابنة سيطرها، وكانت ترعاها بعد موت أمها، إلا أن الطفلة كانت مريضة بداء غريب ومات من ساهمه.
هناك فليتوود لتبرئة آليس، فتناشد الشهود ويبحثون عن والده، ورب لأول مرة، ولكن لا شيء يبدو أنه ينبئ بأمل. ثم لجأت إلى الحل الأخير، فذهبت إلى عشيق آليس، وجبره قسرا على كتابة شهادة إبرئ فيها آليس وينفي عنها تلك التهمة بالبشعة. ولا تتحمل الركض بها على جوادها، إلا أن آلام المخاض تفاجئها، فتُحمل بين الحياة والموت إلى قصرها. ثم يأتي زوجها، فتناشده أن يعود إلى التقاليد ويقرأ عليهم مقابل الرجل، فيذهب بسرعة البرق ويبرأ آليس ويعود مع زوج فليتوود، ليولد ابن فليتوود الأول ويبقى إلى جوارهما إلى أن يصلا بر الأمان