بعد أن أنشأت إرڤن د. يالوم مساره العملي على استكشاف حياة الآخرين، ويلاحظ في هذه المذكرات القوية بكتابته ومراقبته العلاجية لنفسه. يستفتح قصته بحكاية كابوس راوده: يقود قائد ڤن في الثانية عشرة عمره دراجته أمام منزل يغطي حَب الشباب وجهها. وكعادته كل صباح، صاح معيرًا على أمل أن تختلف الصداقة: "مرحبًا أيتها المحصوبة!" لكن في الحلم يظهر والد هذه الفتاة مما يجعل يالوم يفهم أن تحياته يؤتيها. في نظر يالوم، كان هذا إيذانًا بمولد التعاطف، فلن ينسى الدرس الكامل. ومع مجريات الكتاب، نرى مولد المفكر المتبصر الذي أضاء الطريق جميعا. هذه ليست قصة رجل حياة بسيط، فتأمُّلات يالوم لحياته المتزايدة دعوة لنا للتأمل في أصولنا النفسية ومعاني حيواتنا